Para los que tenemos más de 55 años, es difícil imaginar que muchos jóvenes de hoy en día no saben cómo enviar una carta. No es su culpa. No crecieron en un mundo donde las cartas físicas podían alterar el rumbo de tu vida —una aceptación universitaria, una oferta de trabajo, una carta de amor—. Para los jóvenes de hoy, los sellos y los sobres han sido reemplazados por emojis y botones de enviar. Por eso es importante que quienes tenemos la edad suficiente para recordar lo emotivas que pueden ser las cartas físicas las enviemos a los jóvenes que nos importan.
Otra práctica que está en la lista de comportamientos en peligro de extinción es tomar notas a mano en papel. La práctica parece obsoleta en comparación con los dispositivos de grabación digital, pero tomar notas a mano en papel encierra poderes ocultos.
Mejores conversaciones
El primer poder que contienen un bloc de papel y un bolígrafo no tiene nada que ver con lo que anotas. Es la simple presencia de estos productos cómodos y de la vieja escuela, junto con la ausencia de teléfonos inteligentes. Los teléfonos inteligentes pueden matar una conversación así. Incluso boca abajo sobre una mesa, nuestros teléfonos gimen, se retuercen y se quejan. Como un bebé desatendido, interfieren en la escucha atenta de los demás. La escucha activa, sin teléfono, es un regalo que les damos a nuestros semejantes y que puede parecer cada vez más raro. (Para relatos convincentes sobre cómo los teléfonos inteligentes pueden descarrilar la conexión humana, véase The Village Effect de la psicóloga social Susan Pinker y Reclaiming Conversation de la socióloga Sherry Turkle).
Las conversaciones entre amigos suelen estar salpicadas de sugerencias para echar un vistazo a un libro, una película o un video en particular. Es tentador coger el teléfono para obtener esa dosis de dopamina de inmediato. El problema es que cuando tenemos nuestros teléfonos, ellos nos tienen a nosotros. Aunque nuestros compañeros de conversación no puedan resistirse a centrarse en su pantalla, con los pulgares borrosos, podemos ser nosotros quienes, en su lugar, anotemos algo en un papel mientras decimos: "¡Gracias, lo miraré!". Podemos ser el adulto más consciente que da el regalo de la atención a nuestros semejantes, especialmente a los jóvenes de nuestras vidas que quizás no hayan presenciado un comportamiento social tan anticuado.
No es de extrañar que muchos psicólogos sigan utilizando blocs de papel para tomar algunas notas, logrando ese equilibrio óptimo entre estar perfectamente atentos a sus pacientes y, al mismo tiempo, captar algunas palabras y frases clave que les ayudarán a recordarlas más tarde.
Una conversación contigo mismo
Incluso cuando estamos solos, el papel y el bolígrafo pueden ser mejor compañía que una pantalla, sobre todo si estás trabajando en algo original que requiere toda tu atención. El poder que tienen nuestros dispositivos digitales para informarnos es difícil de separar de su poder para distraernos. La daga digital corta en ambos sentidos.
Ahora es el momento de mostrar a los jóvenes lo que hemos experimentado en nuestras vidas más largas: que hay situaciones en las que lo hacemos mejor con la paz del papel, la sencillez de un bolígrafo o un lápiz, conectados a través de nuestros pensamientos a nuestra mano que da forma a las letras, dibuja flechas y diagramas, tacha cosas, vuelve a escribir. Durante siglos, los humanos han construido la civilización que ahora disfrutamos utilizando estas herramientas heredadas.
La IA puede ser un potente dispositivo de colaboración, pero hay momentos en los que necesitamos estar solos con nuestros pensamientos y con el consuelo del papel y el bolígrafo.
Es hora de que les mostremos el sutil poder de escribir con toda la mano —y el corazón— en papel.
Steve Leveen, cofundador