Por si aún no lo conocen, les recomiendo encarecidamente el libro de Jonathan Haidt, La generación ansiosa: Cómo la gran reconfiguración de la infancia está provocando una epidemia de enfermedades mentales . Haidt, psicólogo social, presenta pruebas contundentes de que las empresas de redes sociales han secuestrado la infancia normal con resultados desastrosos. Padres y otras personas están contraatacando, incluso con tácticas efectivas de coordinación social como: No usar teléfonos inteligentes antes de la secundaria y No usar redes sociales antes de los 16 años. (Aquí tienen una excelente entrevista con Haidt realizada por Bari Weiss). Y hay algo que pueden hacer: enviar cartas escritas a mano a los jóvenes de su vida.
Nuestros hijos varones, pertenecientes a la generación millennial, se libraron de lo peor del ataque. Son los niños de la Generación Z, nacidos después de 1997, las víctimas involuntarias de las consecuencias de las redes sociales, que se manifiestan en un aumento drástico de la ansiedad, la depresión y las autolesiones. Cientos de miles de niños en Estados Unidos y en todo el mundo han sufrido daños. Si bien nuestros hijos pueden haberse salvado, nuestros nietos no. Ellos y millones de otros niños pequeños crecen con los dragones digitales aún sueltos, a punto de transformarse en bestias aún más temibles impulsadas por la IA.
Reflexionando sobre las batallas presentes y futuras por, literalmente, el futuro de la humanidad, recordé lo que mi profesora de sociología favorita en Cornell, Rose K. Goldsen, solía decir al final de sus programas de radio semanales: "Lo que nuestros hijos ven en el mundo depende de lo que les mostramos". Entonces me di cuenta de que había algo que podía mostrarle a nuestro nieto mayor, Leon, y eran tarjetas escritas a mano enviadas por correo.
Cartas a León
Leon acaba de cumplir cinco años y quise mostrarle, de mi mano a la suya, cómo los humanos se han comunicado durante siglos, mucho antes de que existieran los emojis. Mi hijo y mi nuera me cuentan que a Leon le encanta recibir sus propias cartas y las guarda en una caja especial.
Mientras conspiramos para convertir a Leon en marinero, encontré esta carta que espero lo lleve a tierras lejanas.
Por cierto, Leon me llama GoGo. De vez en cuando suelto algunas palabras en español.
Verás que fotografío las tarjetas antes de enviarlas, lo que funciona como una especie de papel carbón moderno. Para mí, es una mágica fusión entre lo analógico y lo digital, y forma parte de un ritual placentero.
Ya he recibido una tarjeta de Leon (con la ayuda de su madre) que me conmovió mucho.
La tarjeta favorita de Leon hasta ahora fue una que le envié desde Inglaterra después de que Lori y yo cruzáramos el Atlántico en el Queen Mary 2. Incluí un avioncito de papel que hice con artículos de papelería del barco y un diagrama en miniatura del mismo. Abrió la tarjeta justo antes de que su padre lo recogiera para ir a la escuela. Leon dijo: «Papá, por favor, pon esto en mi mesita de noche, ¡en un lugar muy, muy seguro!».
Envío estas tarjetas no solo por Leon, sino también por mí. El ritual, que incluye mojar mi pluma estilográfica en tinta y ahora fotografiarla, me ayuda a relajarme. Me brinda un momento de calma en medio de mi ajetreado día.
Como cliente de Levenger, seguramente recuerda cuando las cartas que llegaban por correo en sobres de verdad eran una de las comunicaciones más importantes que teníamos. Sabe cómo escribir la dirección en un sobre, dónde comprar sellos, cómo pegarlos y cómo es un buzón. Lo que para nosotros es conocimiento básico, para los niños de hoy es un misterio, ya que crecen en un mundo muy diferente. (Para comprobarlo, vea este vídeo de 3,5 minutos de Jimmy Kimmel Live: "¿Sabe alguien menor de 30 años cómo enviar una carta?" ).
No se trata solo de pasar menos tiempo en teléfonos inteligentes y redes sociales. El regreso a una infancia sana implica darles a los niños espacio para explorar libremente fuera de casa y la escuela. Una defensora de este movimiento contra la sobreprotección parental es Lenore Skenazy, también conocida como "la peor madre de Estados Unidos", y su movimiento, Free-Range Kids .
Aplicado a las tarjetas escritas a mano, los niños de edad apropiada (y es más joven de lo que solemos pensar) descubren cómo comprar sellos en la calle y cómo enviar sus propias cartas, no solo a sus queridos abuelos, sino (y esto es aún más significativo) a sus amigos. Quizás incluso encuentren Levenger y se compren un bolígrafo True Writer . (Aunque estoy jubilado, sigo siendo un vendedor sin escrúpulos).
Aunque no tengas nietos, hay muchísimos niños que no han recibido una tarjeta escrita a mano últimamente, o quizás nunca. Puedes alegrarles el día. Y más aún, puedes hacerles reflexionar…
“Lo que nuestros hijos ven en el mundo depende de lo que nosotros les mostramos.”
–Rose K. Goldsen
Siempre tuyo,
Steve Leveen
Cofundador