Chef. Écrivaine. Conteuse. Productrice exécutive. Professionnelle de la création. Est-il surprenant que Pati Jinich se considère comme l'archétype même de la cliente Levenger ? « J'adore ce que vous faites », dit Pati. « Levenger fournit des outils classiques de haute qualité pour créer de nouvelles choses. » Grâce à Pati, le nouveau carnet de chef Pati Jinich qu'elle a conçu inspirera beaucoup d'entre nous dans nos entreprises culinaires.
Pétillante et pleine de vivacité, avec un appétit de vivre et une passion qu'elle partage avec le monde à travers ses livres à succès et ses séries télévisées primées Pati’s Mexican Table et La Frontera, Pati Jinich est une véritable femme de la Renaissance dotée d'une énergie et d'un enthousiasme apparemment inépuisables et contagieux.
Ce que la plupart ne savent peut-être pas, c'est que cette célèbre cheffe est au fond une universitaire. Pati se considère avant tout comme une enseignante, utilisant la voie de la nourriture comme point de repère.
« Pour moi, la nourriture est le moyen le plus noble d'enseigner ce que je sais et ce que j'ai appris, d'enrichir des vies et d'inspirer la créativité chez les autres », dit Pati. « Grâce à la nourriture, nous créons, nous nous réunissons et nous partageons des expériences, et nous apprenons quelque chose sur nos différentes cultures. »
« Comme Levenger le fait à travers ses produits, mon objectif est de donner aux gens les outils dont ils ont besoin pour créer. J'espère aider les gens à se sentir plus autonomes en cuisine, en partageant mes connaissances sur les ingrédients et les régions, l'histoire et la culture. »
Les racines académiques de Pati lui ont inculqué un amour de la lecture pour la vie et l'habitude de prendre des notes exhaustives pour documenter ses expériences, ses impressions et, bien sûr, ses recettes. « Je prends beaucoup de notes », confirme-t-elle. « J'ai toujours un carnet à côté de moi. Il n'y a pas de meilleure façon de se souvenir de quelque chose qu'en l'écrivant. Je remplis carnet après carnet avec toutes les histoires que j'ai apprises dans mon travail et mes voyages. »
Pas étonnant que Pati soit si prolifique. Son penchant pour la prise de notes manuscrites a donné lieu à trois livres de cuisine à succès, dont son plus récent Treasures of the Mexican Table, désormais disponible dans une édition spéciale Levenger reliée en cuir. Elle travaille actuellement sur son quatrième livre de cuisine, utilisant le système de prise de notes Circa présenté dans le nouveau Carnet de Chef qu'elle a créé exclusivement pour Levenger. « Circa est si utile pour créer un livre de cuisine. On peut ajouter et réorganiser les pages à mesure que le contenu change et s'étend. »
Son parcours continu en tant que chef, enseignante et conteuse a aidé Pati à développer ce qu'elle appelle le sazón – le mot espagnol pour assaisonnement, mais dont le sens profond implique sa propre façon d'ajouter de la saveur à la vie et à la nourriture ; et cela peut changer à mesure que l'on mûrit, que l'on expérimente, que l'on grandit et que l'on se développe.
Pati espère que son travail aidera les gens à se sentir plus à l'aise en cuisine. « N'ayez pas peur de faire une erreur. Quel est le pire qui puisse arriver ? Si un plat ne se déroule pas exactement comme vous le souhaitez, enveloppez-le dans une tortilla chaude – glissez-le dans un taco. » Son conseil plus sérieux au cuisinier en herbe est d'être préparé, de suivre la tradition française de la mise en place (s'assurer d'avoir tous les ingrédients disposés et prêts avant de commencer à cuisiner) et de prendre le temps et la concentration nécessaires pour créer son plat. « Et essayez une recette d'une autre culture – invitez le monde dans votre cuisine. »
Bien qu'elle soit une personne active et énergique, Pati Jinich a deux facettes distinctes. « La plupart des gens ne savent pas que je mène une double vie radicalement différente », dit-elle en riant. « Ils voient la Pati très extravertie qui sort et voyage dans le monde pour rencontrer et socialiser avec les gens. L'autre Pati est en fait très introvertie, elle hiberne tranquillement à la maison, cuisine et teste des recettes seule, avec ma chienne Mila toujours à côté de moi. »
Les traditions de Pati pour les fêtes
À l'approche de la période des fêtes, nous avons demandé à Pati de partager certaines des traditions et célébrations de sa famille. Bien qu'elle vive avec son mari à Chevy Chase, dans le Maryland, depuis 12 ans, élevant trois fils, les traditions de son pays natal, le Mexique, font partie intégrante des célébrations de la famille.
« Nous n'avons pas de Thanksgiving au Mexique, mais c'est devenu ma fête américaine préférée », déclare Pati. « Nous aimons tout célébrer : Thanksgiving, Hanukkah, Las Posadas (une célébration d'une semaine de l'histoire de la Nativité du 16 au 24 décembre), Noël… puis le Dia de los Reyes (Jour des Rois Mages) arrive le 6 janvier. Je pense que les Mexicains donnent et reçoivent plus de cadeaux le Jour des Rois Mages que la veille de Noël. »
Selon Pati et la tradition latine, la tradition la plus importante pour tout rassemblement festif – et cela inclut les dîners de famille et les réunions du week-end – est le concept de sobremesa. « La traduction littérale est ‘sur la table’, mais cela signifie vraiment ce temps précieux passé après un repas, à traîner avec la famille et les amis », explique Pati. « Nous passons du temps à converser, reconnaissants pour la nourriture que nous avons mangée, à nous détendre et à profiter de la compagnie les uns des autres, puis à manger à nouveau. Nous ne sautons jamais le dessert et le café. »
Joyeuses fêtes de la part de Pati Jinich et de toute la famille Levenger. Pour en savoir plus sur Pati et suivre ses dernières nouvelles et son contenu, visitez patijinich.com. Photos de Pati par Jennifer Chase.